Die Seestadt Bremerhaven ist zwar ein vergleichsweise junges Gemeinwesen, doch die Geschichte der Besiedlung im heutigen Stadtgebiet reicht wesentlich weiter zurück.
So wurde der heutige Ortsteil Lehe erstmals 1273 urkundlich erwähnt. Doch erst die aufstrebende Segelschifffahrt nach Übersee im frühen 19. Jahrhundert führte zur Stadtgründung im Jahre 1827.
Die traditionsreiche Freie Hansestadt Bremen, 60 km flussaufwärts gelegen, suchte einen Hafen direkt am Meer und kaufte dem Königreich Hannover ein Stück Land ab, wo ein künstliches Hafenbecken, der Alte Hafen, angelegt wurde. Seither wurden bis heute die Hafenanlagen der Stadt immer wieder erweitert. Bereits während des Aufschwungs von Welthandel und Seeschifffahrt in der Zeit bis zum Ersten Weltkrieg entwickelte sich die Stadt zu einem bedeutenden Übersee- und Fischereihafen sowie namhaften Schiffbaustandort. An der Spitze stand jedoch der Liniendienst nach New York, der vom renommierten Norddeutschen Lloyd aus Bremen (1857) mit großen Passagierlinern von Bremerhaven aus betrieben wurde. Viele Auswanderer, die in den USA ein besseres Leben erhofften, nahmen vom alten Kontinent in Bremerhaven Abschied.
1939 wurde die Stadt von Bremen getrennt und in das preußische Wesermünde eingegliedert. Dabei handelte es sich um die beiden Nachbarorte Lehe und Geestemünde, die schon 1924 vereinigt worden waren. Die auf diese Weise vergrößerte, aber im Zweiten Weltkrieg stark zerstörte Stadt erhielt 1947 den Namen Bremerhaven zurück, ist seitdem Teil (Einwohnerzahl 2004: rund 117 000) nach wie vor als Werftstandort und Überseehafen mit bedeutendem Container-Terminal, aber auch als Sitz wichtiger Museen, Forschungsinstitute und Kultureinrichtungen wie etwa der Hochschule Bremerhaven, dem Deutschen Schiffahrtsmuseum, dem Historischen Museum Bremerhaven, dem deutschen Auswandererhaus, dem Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung (AWI), dem Zoo am Meer und künftig dem Klimahaus.
Das heutige Stadtwappen Bremerhaven stammt
von 1947 und bildet eine Kombination aus
heraldischen Bestandteilen der Vorgemeinden. |
Luftaufnahme von Bremerhaven (Foto: BIS) |
